建成後的九龍副水塘
自1898年英國向中國租借新界後，政府開始尋找興建水塘的地點，以應付九龍半島的人口增長。當時的工務局在九龍區進行地形勘測，定下新水塘的興建地點。工程於1901年展開，包括建造一座水壩，一組濾水池，以及一條貫連水塘與油麻地抽水站的水管。該工程項目於1910年完成，水塘的容量達3.54億加侖（160萬立方米），集水區面積438英畝（177公頃），系統每日可供水75萬加侖（3,400立方米）。九龍水塘的興建改變了九龍半島的供水模式，水塘儲存的雨水，取代了以往於油麻地抽水站抽取出來的井水和地下水。
九龍水塘系統經過多次擴展，最終變身為現時由四個水塘組成的九龍水塘群，包括九龍水塘、九龍副水塘、九龍接收水塘及石梨貝水塘，總容量為287.3萬立方米。
1929年，香港發生歷史上其中一次最嚴重的旱災。詳情請瀏覽氣候變化–香港旱災。
工人進行跨海管道的水壓測試工序
由於香港島的水資源已被完全開發，因此有必要從海港的對岸尋找方法開闢水源。
事實上，就紓緩香港島缺水問題的討論，早於1922年已展開。當時的構思是建設貫通香港與九龍的跨海管道。然而一直延至1930年3月，首條跨海管道方才完成。當時，沿海床鋪設一條長度接近6,000呎（1,830米）、直徑12吋（300毫米）喉管的工程，是一項重大的挑戰，令人驚訝的是工程能在短短57天內大功告成。
為應付不斷增長的用水需求，政府繼續開拓更多水資源。城門水塘的建造工程早於1929年的旱災前已展開，第一期工程於1932年竣工，大壩闊400呎（122米），高115呎（35米），存水量9億加侖（410萬立方米）。第二期工程包括興建九龍接收水塘及石梨貝濾水廠。至第三期工程完成後，大壩的高度增至275呎（84米），而容量亦大幅增加至三倍多，達至30億加侖（1,360萬立方米），成為當時大英帝國中最高的水壩。為慶祝英王喬治五世登基銀禧紀念，水塘改名為銀禧水塘。然而，香港人仍愛用其舊有名稱 — 城門水塘。隨著城門水塘的落成，曾經肩負港島五成供水的大潭系統，其重要性逐漸減低。