食水是非常珍貴的資源。全球的水資源只有少於2.5%是淡水，其餘的都是海水。具體一點，假設用100隻杯盛載了地球上所有的水，而淡水就只有2杯半。而且，這些淡水亦不是全部都可以供我們使用，因為地球的淡水資源有部分是藏於南北極未融解的冰山。因此，實際可以供我們飲用的淡水資源只佔地球總水量的不足1%。
食水的地理分佈極不平均，世界多處地方正面對清潔及安全食水的供應問題。超過一半的淡水資源只集中9個國家（包括俄羅斯、中國、印度、印尼、秘魯、巴西、哥倫比亞、美國、加拿大），可想而知其餘國家的淡水資源十分貧乏。
由於人口和經濟增長，全球有增加用水需求的趨勢。根據《2018年聯合國世界水發展報告》，到2050年，世界人口預計將從2017年的77億增加到94至102億之間，全球同期的國內生產總值預計將增長2.5倍。隨著人口和經濟的快速增長，報告估計全球用水需求將從2017年的每年約46,000億立方米增長20%至30%，到2050年將達到每年55,000至60,000億立方米。
資料來源：2018年世界水資源開發報告