水务署于1982年正式成为署级部门,负责为香港提供及分配已过滤的食水和冲厕用水,保养及改善整个水务系统,包括水塘、抽水站、滤水厂、配水库及贯通全港的喉管。
1851年,政府拨出经费兴建水井,为公众免费提供用水。至1890年,当时工务局属下的水务及渠务分部正式成立,继而再发展成为工务局属下的水务办事处,九十年后水务署方成立。
水务署在香港人的生活中担当着重要的角色,在满足工商业需求的同时,亦要保持未来水源的持续性。
为满足新市镇发展以及新机场和周边地区的需要,供水系统需要作重大提升。在过去的三十多年,香港增建了多间滤水厂,包括全港第二大的北港滤水厂,每天可处理80万立方米的水。
此外,供水及输送网络亦相继扩展。现时,香港超过99.99%的市民均可享用自来水。
聚乙烯内喉被拉入北角的旧管内
香港的食水和海水经由长达7,800公里的水管输送,大部分水管藏于地底, 其中有不少已敷设超过30年,逐渐接近设计使用寿命的上限,维修越来越困难和昂贵,一向沿用的零碎和小规模的更换方法并不奏效。政府于2000年开始,实行整体兼更具成本效益的全面供水网络管理计划,分阶段更换及修复3,000公里长的水管,以更新供水网络。该计划已在2015年底基本完成。
昂坪污水处理厂(前)及昂坪游客村(后)
所谓再造水,是指经过高度处理的污水。此水含有少量养分(主要是氮和磷),有助植物生长并可减少使用肥料。很多国家使用再造水来灌溉公园、高尔夫球场、运动场及城市园林,亦用它来清洗道路、洗车及救火。再造水也可以作冲厕水及在某些情况下作工业用途。
基于这些背景,香港于2006年开始推行再造水试验性计划。第一项试验在昂坪进行,昂坪乃香港知名景点,缆车站、游客村和世界最大青铜坐佛皆位处于此。在此,收集到的废水经处理后会循环再用,供游客村冲厕及作非饮用用途。
第二个再造水循环再用的试验,于石湖墟进行,属于示范性的计划。经石湖墟污水厂处理过的废水,再经由高度过滤装置处理后,用作冲厕及灌溉用途。
2008年全面水资源管理策略
全面水资源管理是全方位管理水资源的新概念,力求在水的需求和供应两方面达致理想的平衡,确保可持续地运用水资源。这有助为不稳定情况,如严重气候变化和雨量偏低,作出更充份的准备。随着珠江三角区内对水的需求急速的增长,香港政府于2008年推行全面水资源管理策略,致力推广可持续地善用水资源,旨在整体性、多方面及可持续地管理水需求和供应,藉此加强香港成为区内城市良好合作伙伴的角色。
详情请浏览全面水资源管理策略。
2009年,41项水务设施被列为古迹,予以保育,他们是香港过去160年发展中不可或缺的部分。
这些设施当中包括水坝、隧道进水口、从水塘运送食水到城市的输水管道、石桥,甚至看守员房舍及供运作员工居住的宿舍,分布在薄扶林及香港仔、横跨大潭郊野公园及九龙和新界的山谷,它们都是香港的基石。
有关水务古迹的详情载于《百载‧流传》纪念特刊。